2026年8月20日，深圳中级人民法院一声法槌落下，67岁的许家印被判无期徒刑，剥夺终身政治权利，并没收其所有个人财产。他被控的罪名多达八项，包括非法吸收公众存款、集资诈骗、违法发放贷款等。法庭上的他满头白发，与曾经那个身穿爱马仕皮带、在公司年会上高歌《海阔天空》的辉煌身影判若两人。几乎与此同时，一张王健林的照片在网络上迅速传播开来。这位72岁的商界领袖在大理考察时被拍下，显得消瘦，脸颊凹陷，身上的宽松外套显得有些空荡。有人甚至表示，他几乎让人认不出来。更早些时候，他在贵州某县的工地上被目击，戴着安全帽，和当地官员一起研究工程图，周围的居民则在围观并拍照。有群众大声喊道“老王挺住”，王健林只是回头招手，没有说话，继续认真看图。这一幕，评论区却罕见地没有人进行嘲讽。

同属于一个行业，面对相似的时代背景，两位首富却走上截然不同的道路。许家印刚被判刑，而王健林的声誉却在悄然上升。这是为什么呢？2017年是一个重要的分水岭。那一年，许家印依靠2900亿的财富登上了中国首富的宝座，恒大足球俱乐部取得了亚冠冠军，恒大冰泉的广告覆盖了市场，而王健林则在默默进行资产出售——他将77家酒店以199亿元转让给富力，几乎所有文旅项目的股权也以438亿元转让给融创。这两笔交易总计636.5亿元。当时，许多人嘲笑他“首富居然出售资产”，但王健林选择了不做解释，默默将资金对回银行贷款。此时，许家印却在不断加大杠杆，最终导致了今天的结果。

诚然，王健林的艰难时日并未结束。万达集团的整体负债高达约6000亿元，而其核心子公司万达商管更是有息负债超过1400亿元。到期负债达到300亿元，账面现金仅剩一百多亿。为了还债，万达不得不出售资产。从2023年到2026年，万达出售了80多座万达广场，2026年更以20.48亿元转让了上海颛桥万达广场。北京总部大楼和万达电影股权等能够变现的资产也被列上了出售清单。在2024年至2025年间，万达处置资产超过900亿元。2026年6月，南京中院裁定万达向苏宁易购支付17.47亿元，判决第二天，上海松江和泉州的万达广场就完成了股权转让。这一切没有拖延和耍赖，万达在到2025年底之前清偿了所有境内公开债务，未留下一笔违约。

再看许家印的情况，自恒大危机爆发以来，全国范围内未交付的恒大房源超过一百万套，许多家庭为了购房耗尽所有积蓄，甚至还要按时还贷。而许多人购买的恒大理财产品几乎都从未能拿回本金。从2018年到2021年，恒大累计分红超过800亿元，许家印家族获取了五百多亿元，并且将资产转移至境外，倾向于建立离岸家族信托，坊间流传的“技术性离婚”进一步转移资金至海外。而在2025年9月，香港高等法院针对家族信托案作出裁决，授权清盘人接管许家印名下的资产，刑事判决后，香港法院也对其前妻丁玉梅下达了全球资产冻结令。许家印选择了一条将社会及债务留给他人的道路，而王健林则选择独自承担风险。

有人会认为，王健林理应还债，但真正在危机出现时，能做到这一点的人却并不多。在这些年中，许多企业老板在面临困境时会选择转移资产，进行假离婚、设立境外信托等手段以逃避实际责任。相较之下，评价一个企业家并不应只看他曾经的辉煌，更重要的是在困境中如何选择。他们在风险面前，谁会努力承受损失，尽可能偿还债务；谁会轻松地将责任推卸给他人。

许家印将2.44万亿的债务留给了社会，而他自己却通过分红和境外转移中拿走了几百亿。而王健林则在卖掉80多座万达广场后，于72岁时仍然在努力奔波。显然，他肩负着自己的责任，与许家印形成了鲜明的对比。王健林获得的好评，并非源于他有做什么丰功伟绩，而是在多方预期低迷之时，他坚守了基本的商业底线。人生有高峰有低谷，只有在谷底时，才能看出一个人的真实品格。72岁的王健林，依旧在为自己的事业奔波。